いちご

このブログでは、季節に応じた薬膳食材をご紹介しています。

2025年3月20日（春分）〜5月5日（立夏）の期間を『春の薬膳』としてご案内しています。

いちごについて

いちごの旬と価格

やっと、いちごが手頃な価格になってきました。クリスマスケーキ需要に合わせて12月頃から出回りますが、いちごの本来の旬は春から初夏にかけて。とくに4月～6月頃が食べ頃です。この時期、いちごは冬の寒さから目覚め、気温の上昇とともに花を咲かせ、実をつけます。

いちご生産量トップ10には九州4県がランクインしており、福岡では比較的安くいちごが手に入ります。

3月頃までは1パック800円〜1000円ほどしていましたが、現在の価格は400円〜500円。昨年はゴールデンウィーク頃には300円程度になっていました。今年もそのくらいまで下がるといいですね。ちなみに5月〜6月になると、ジュースやジャム用の不揃いいちごが2パックで400〜500とさらにお得になります。

安く手に入るのに、いちごの消費量は意外にもワースト10入り。

おそらく地元での消費より、市場や輸出向けの供給が多いため、県内消費量が相対的に少なく見えるだけだと思いますが…。もしかすると「東京の人はあまり東京タワーに登らない」と似たような感覚かもしれませんね。

私自身も、いちごが特別好きというわけではなく、ショートケーキのいちごは「邪魔だから」と最初に食べてしまうタイプです。ただし薬膳的に体質に合っているため、春にはお酒のおつまみとして食卓に登場する頻度が増えます。

いちごのブランド

国内で最もいちごの生産量が多いのは「とちおとめ」や「スカイベリー」の栃木県です。福岡は2位で、九州県内ではほかに「ゆうべに」の熊本、「さちのか」の長崎、「さがほのか」の佐賀がトップ10入りしています。

福岡を代表するブランドといえば「あまおう」です。
私が子どもの頃は「とよのか」一色でしたが、ほとんど見かけなくなりました。同じく栃木の「女峰」も見かけなくなりましたね。1990年代に県をあげて「とちおとめ」の開発に成功したため、現在はほぼ生産されていないそうです。

「あまおう」はそんな「とちおとめ」の開発成功に対抗する形で、福岡県が4年の歳月をかけて開発した品種です。「あかい・まるい・おおきい・うまい」の頭文字をとって名づけられ、その名前の通り大粒で甘いのが特徴です。2005年の初出荷以来、「とよのか」に代わる大人気ブランドとなりました。現在では「とちおとめ」「あまおう」「紅ほっぺ（静岡）」「さちのか」「さがほのか」の５品種が「五大いちご」として市場を牽引し、この５品種だけで国内生産量の約８割を占めています。

「あまおう」は栽培を福岡県内に限定し、栽培管理の指導を徹底することで、産地競争力を確保しています。目と鼻の先の隣接県で育てても、それは「あまおう」とは名乗れません。生産地によって格付けが決まるボルドーワインのようですね。しかも商標登録によって、果実だけでなく加工品も「あまおうブランド」として保護されており、農家の収入安定に貢献しています。

いちごのレシピと保存方法

いちごは水分があると傷むため、買ってきたらパックごと冷蔵庫で保存し、食べる直前に水洗いします。いちごは熱を冷まし、肝の働きを助けるので、お酒のおつまみにピッタリです。生ハムと組み合わせたサラダは、同時期に出回る新酒との相性抜群です。

私が好きな果物はいちじく・柿・バナナくらいで、それ以外の果物は、そのまま食べるより料理に使うことが多いです。「酢豚のパイナップル」や「ポテトサラダのりんご」など、苦手な人も多い印象ですが、どちらも大好きなメニューです。我が家ではいちご、オレンジ、りんご、スイカ、ぶどう、キウイなど、何でもサラダに混ぜ込みます。

そして、毎年必ず作るのがいちごのブランデーシロップ。いちごは喉を潤す作用があるので、同じ作用を持つ氷砂糖と一緒に漬けることで、喉の炎症にも効果があります。

ブランデーシロップは紅茶に入れても美味しいのですが、私は日本酒に数滴たらして、ケーキやチョコレートなどのスイーツと合わせるのがお気に入りです。

日本酒に洋酒を数滴加える飲み方は、はるこさん著「酒と恋には酔って然るべき」5巻で知り、衝撃を受けました。私はもともと日本酒の飲み方に強いこだわりがなく、ロックにしたり炭酸で割ったりと、普段から様々な方法で晩酌を楽しんでいるのですが、日本酒×洋酒の組み合わせは初めてでした。登場人物の「すばらしき酒の調香！」というセリフの通り、数滴たらすだけで一気に日本酒の表情が変わります。合わせるおつまみの幅も広がり、お酒の時間がより楽しくなりました。

漫画ではウイスキーでしたが、ブランデー、ラム、キュラソーなど、組み合わせるたびに新しい発見があります。

いちごの薬膳効能

『先人に学ぶ 食品群別・効能別 どちらからも引ける 性味表大事典 改訂増補版』元気幸房代表　竹内郁子編著：ブイツーソリューション出版より

いちごは熱を冷まし、肝の働きを助ける効果があると言われています。